賈慕楠說完便撇下了送賞的諸人，兀自轉身，邁進自己寢殿。

舒窈側過身，眼望著她遠去的背影，若有所思的閃了閃眼睛。在等到前來瑤華宮所有或道賀或送禮的內侍都離開後，舒窈才折身往寧秀所居走去。

寧秀今晨一早才醒來，原本就身嬌體弱的她，加上落水後受驚受寒，精神變得越發得不濟。對於外間人對她得到恩賞的艷羨嫉妒，恭賀熱鬧，她都渾然不理，只安靜寂寥地躺臥在榻上，好似殿外所有都與她毫無幹系。

見到舒窈過來，寧秀也只是強打精神地笑了笑，拍著榻邊的木沿，虛弱地招呼她道：“來這裏坐。咱們距離得近一些，你說話我能聽得仔細。”

舒窈側身依靠在她身畔，手握著她冰涼的指尖，輕聲問她：“外頭的事你都聽到了嗎？”

寧秀微微地點了點頭，美麗明亮的眼睛失神地望著帳頂，幽幽答道：“聽到了。我明白，上頭這麽安撫我和王韻，意思就是要息事寧人，輕輕揭過了。”

舒窈用力捏了捏她手背，伏低身子，將腦袋湊近寧秀，啞聲問道：“秀秀，昨日落水時，你可曾看到了什麽？聽到了什麽？”

寧秀偏了偏頭，兩丸黑瑪瑙般的眼珠兒緩緩轉向舒窈，目光覆雜憐惜，讓人一時間難以捉摸她心頭所想。

“阿瑤，不要去想著追查這件事。你要答應我，忘記這件事，也不要想著為我出頭。至少，在如今的檔口上，不要因為我與任何人產生嫌隙。”

舒窈心中“咯噔”一跳，“你知道是何人所為？”

寧秀點點頭，又搖搖頭：“我不知道，只是憑空猜測罷了。推我入水的人就是伺候我的宮女玉柳，可是隨後玉柳也隨我跳入水中了。現在，她死了，我還活著。對於死無對證的事，查與不查又有什麽分別？宮中水混，能將玉柳迫得不惜以自盡也要守口如瓶的人必定勢力非同一般。且看壽安宮今日舉動，明顯是不欲追究。既然皇太後都有心庇護這背後人，你我又何必不識擡舉，非要在這件事上一問究竟？”

舒窈肩背筆直地坐在榻邊，張開的手掌暗暗攥起，眼盯著寧秀，一時默然無語。

寧秀見她不應，唯恐她起了性子，與她犯倔，不由仰面撐身，著急地握住了舒窈的袖口，沈聲提醒她：“阿瑤，我知你護我之心。也知你比我聰慧，比我看得通透。我不信你一點想不到其中官竅。你聽我的，不要意氣用事，想想官家，想想你們以後。我這不是還好好活著？所以你也千萬不許糊塗，莫要在此時出了差錯，因小失大。”

舒窈聽罷垂下眼簾，不動聲色地笑了笑，擡起手不疾不徐地將寧秀身覆薄被的一角為她穩妥掖好，柔聲安撫說：“不要亂動。好好躺著。你說的這些我知道，都答應你便是了。”

有句古話說：君子報仇，十年不晚。

她不是君子，但是也有相當的耐心。現在她與寧秀在宮中都是無根浮萍，客居游人，沒有實力勢力。她若真想要為寧秀做什麽，到底還是得求助於趙禎。且不說如今的天子對此能不能為之，但是借助之力終歸屬於外力確是無法辯駁的事實。

不為自己所驅之力，必有極變之風險。她不能拿寧秀與她的人命當賭註，所以這一次，她忍也得忍得，不忍也得忍得。寧秀落水之惑，她只能等到他日時機成熟，再舊賬新翻，一並回報。

寧秀定定地看了她一會兒，見她面色鄭重平和，不似有玩鬧之相，終於緩緩躺回榻上，悠悠地松了口氣。

“但願你不是在敷衍我。我跟你說的可是很重要的事。”

“當然不是敷衍。”舒窈含笑地搖搖頭，一手舉起，指天做賭誓狀：“你若不信，我可以發誓。”

“少動不動就賭咒發誓的。這是宮裏，沾著龍氣呢，最是靈驗，可容不得你信口開河。”寧秀一把拉下她的胳膊，有些責備地看她一眼，隨即又想到剛才恩賜之事，不由面色悵然。

“宮裏東西都賞下來了，估計下午時分，家裏就請旨派人接應我離宮了。你一個人在這裏，萬事小心。”

舒窈點點頭：“我省的。你放心吧。”

寧秀這才安然地合上眼睛，口中輕喃著自我開解：“這兩天在宮裏，真是不敢多走一步路，不敢多說一句話，整日間戰戰兢兢，提心吊膽，可算得是我有生以來過得最不舒坦的幾天。如今落水一回，反倒能提前回去府邸，想來也算是對我的一種福報了。”

舒窈眨了眨眼睛，轉望向窗外，眸底光芒細碎如晨星：“你倒是寬心。這麽不明不白落水遭罪，比我最多早回去一天。”

寧秀茫然睜眼，凝視著舒窈詫異道：“怎麽？太後和官家這麽快就決定確立人選了？”

舒窈點了點頭，曼聲細語地回答她：“今日瑤華宮外頭一早便傳來風聲了，說是晨間請安時候，官家在壽安宮向太後陳言，告訴太後，他欲立王氏娘子為後的事。結果卻被太後厲聲駁斥。剛才來送恩賞的傳話內侍也對王韻說，太後娘娘有意將王韻許配給她的娘家侄子劉從德，賜婚的詔書明日就會下到王韻家中。”

“這……官家他，他怎麽說是要立王韻？還有太後，怎麽會……怎麽會這樣？”

將天子親自開口表示的立後人選明目張膽許配給自己侄子，這其中到底是何用意？

寧秀深吸口氣，目光畏然地望向壽安宮方向。

若說此前她對太後還是尊多於敬，敬多於畏的話，那麽現在，寧秀只覺得自己是實實在在畏懼著這所宮殿的女主人。不管天子出於何意沒有說出她心向的人選，只單憑她在察覺自己意願可能被違逆時，毫不留情的反擊就足夠少年稚嫩的天子顏面盡失。

寧秀有些想不透，太後與官家明明是一對至親的母子，聖上侍母之孝更是天下皆知。太後她緣何要對天子隔閡提防，又緣何會對權位眷戀不已？

難道說，權力當真是一味誘人的藥，竟可以將骨肉血親的母子之情荼毒至淡寡疏離的地步？

舒窈並不答話，只是微垂了頭，掌心有一下沒一下地摩挲著膝頭衣料。或許，不光寧秀想不到，恐怕滿朝文武誰也不會想到，前一刻，太後對皇帝的駁斥之言中還有“身為人主，怎可因貪好美色而耽誤國事”的訓教，後一刻，這所為嬌柔可人的美色——巴蜀巨富王蒙正之女竟成為了劉太後她留給自己侄兒的妻室。

是該說她假公濟私，偏心偏疼，還是該說她鐵面律子，佐君恪職？

舒窈空落落的手腕處環上寧秀溫涼的手指。寧秀有些擔心地看著她，滿臉欲言又止之色。

舒窈安撫地拍了拍她手背，面上揚起一絲清淩淩的笑容，帶著兩分苦澀，兩分自嘲：“我知道你想問什麽。官家當初怎麽想已經不重要了，重要的是他現在怎麽想。”

趙禎自己在心中設計謀劃時是一回事，然而當他親口實施後，自己母親突如其來的一道旨意到底還是給了他重重一擊。

太後在以這樣別樣的方式向百官，向天子宣告：不管總理後宮者是何人，在這所汴京皇城中，她才是前朝後廷當之無愧的絕對權威。她的安排，不容置喙，她的意志，不容侵犯。

她是大宋疆土上獨一無二的當家人，縱是大宋的天子也要聽從她的旨意。

“阿瑤，我總覺得這宮裏波詭雲譎的。太後越是這樣，官家和滿朝文武恐怕就越會覺得幼主受挾。你說，明日太後若當真選了你，官家他心裏真的會毫無波瀾地欣然接受？他會不會因此遷怒於你？”

舒窈輕笑了一聲，搖搖頭，低低呢喃道：“哪裏用的著等到明日？他是否遷怒只怕今晚就能見分曉了。”

寧秀困惑地看了她一眼，見她未有解釋之言，也不再多做問詢。

瑤華宮的這一日分外安靜。留宿宮中的幾位小娘子頭一次遇到了既無太後召見，也無太妃相尋的情形。至於天子？自她們入宮後，天子便恪守禮制，從未有過唐突之舉。想見聖顏一面，唯有她們別懷心思，另覓蹊徑，斷無天子主動召人。

然而傍晚時分，張、王兩家的小娘子剛剛被送離出宮，遣返回府。緊接著承明殿一名青衣宮女就款款行來瑤華宮。至瑤華宮東廂殿，宮女駐足凝視，面無表情對著殿中的舒窈唱喝道：“鎮南節度使郭允恭之女郭氏接旨。”

“聖上口諭，宣郭允恭之女入崇德殿覲見。欽此。”

青衣宮女言語簡明，神色淡淡，在看到舒窈起身後，趨步上前，不卑不亢地說道：“郭娘子，請隨奴婢這邊走。”

舒窈深吸了口氣，將絲帕緊緊攥在掌中：“有勞姑姑。”

宮女淺淺地頷了頷首，當先一步，行動穩妥地引著舒窈去往崇德殿。

崇德殿乃是天子讀書進學之所，亦曾是先皇閑暇時練字自娛之所。書香之氣濃郁，卻鮮少有召見臣卿之經歷。今番，天子於此面會太後心儀的立後人選，闔宮上下都各懷心思，不知天子究竟是在作何打算。

舒窈來到的時候，崇德殿殿門正軒然大敞，趙禎錦袍玉冠，端坐桌案之後，見她來到行禮，也只是平和地擡了手，淡淡應了一聲：“平身吧。”

他口吻太過矜持，正如面見普通臣卿之女一樣。讓舒窈心頭不由一動。再悄然擡頭時，就見趙禎手扣著桌案，微不可查地指了指廊柱。

舒窈瞬息了然，斂目垂眸，恭敬立於殿前，靜靜等待著天子問詢。

安插在崇德殿的壽安宮的耳目此時也是分外恪盡職守。

從舒窈從入殿自出殿不過一刻鐘時間。她與趙禎二人所談內容，便原封不同地被轉報給了皇太後。

“你說，官家召見她，當真只是詢問了一些她父親和她兄長的事？兩人再沒有一點私話？”

聽報完畢，劉太後手撐著額角，黛眉輕蹙，淡淡地疑問出聲。

姚映微彎著身子，恭聲回答：“回太後娘娘的話，官家確實只是例行公事般地詢問了一些郭氏在朝之人。二人並無私話。”

“那官家面見郭家丫頭的時，可有慍怒之色？”

姚映遲疑片刻，想了想回答道：“慍怒之色官家倒不曾有過。只是來人稟報時提及到在郭家娘子告退離殿之際，官家從桌案後起身，說了一句：‘母後對你滿意得緊，你且回去安心等著做你的皇後吧’。”

劉太後側首凝眸，深深地望了眼承明殿方向，失笑道：“如此看來，官家這孩子似乎對朕的安排並不太甘心。”

姚映屏息凝神，謹慎斟酌著小意勸慰道：“太後娘娘勿憂。官家時下少年懵懂，許是還看不透自己的心思，他與那郭家娘子自幼結識，乃是多年情分的青梅竹馬，怎可能是說割舍便能割舍的？奴婢以為，官家先前說起欲迎立王氏，不過是圖卻一時的新鮮。少年慕艾，被王家女的姣好顏色迷了眼睛，官家有此意氣之舉實屬意料之中。娘娘您身為人母，對官家之盡心竭力，朝野上下皆心知肚明。興許官家也只是一時憤懣，過些時日，他就明白過來了。”

劉太後意味不明地輕笑了一聲，身體後傾，慵懶地靠上貴妃榻：“但願如此吧。但願明日早間，官家能做個乖孩子，不要在送人玉如意時出了岔子。”

“不會的，娘娘。”姚映靠上前，為太後輕輕捶著肩背，聲含笑意地為她寬心道：“常言說，玉碎不詳。這普通百姓都知道的道理，官家又怎會不知？娘娘只管放心，官家素來頗識大體，縱是有些小兒心性，也斷不會在選後這般隆重的場合使出。”

劉太後聽罷困乏地闔上雙眸，將眼底所有精煉鋒芒悉數遮蓋其中，只從唇間溢出一個可有可無的應答音節。

轉天七月初九，一大早瑤華宮的小娘子們就被太後懿旨召去了壽安宮正殿。

不同於以往，這一早，除卻太後、太妃、還有天子以及禮部幾位大人也在。

等到瑤華宮一行人站定行禮後，上首鳳座的太後才淡淡啟唇，對身畔趙禎囑咐道：“官家，人都到齊了。官家可曾想好？”

趙禎低下頭，薄唇緊抿，一幅不甚樂意的模樣。

楊太妃擔憂地望了他一眼，轉而又看看殿中款款站立的一排小娘子，終究是輕嘆一聲，側眸深深地凝視著趙禎，悠悠說道：“官家，你只需記得你要將玉如意交給你心儀之人便是。”

趙禎袖底微微一動，目光清明地掃在一排女孩兒身上，最終還是站起身，緩步行至殿中。

一旁宮女將早已備好的托盤端上，覆底的紅布上，端端正正地擺放著一方如意，三枚荷包。

官家此次只選後，不納妃。為後者，以玉如意贈之，其餘諸人，賜金放還。

趙禎的腳下走得極穩極慢，一步步踏向瑤華宮的那群小娘子時，就像踩在了殿中諸人的心尖上。短短十幾步距離，竟似有千裏萬裏之遠般。

行至隊前時，趙禎腳步在賈慕楠身邊刻意頓了頓，面含輕笑地轉看向鳳座中的皇太後。

皇太後似對趙禎叛逆之意毫無領會般，眉目不動，笑意不改，只是如素日與他對話時一樣，平淡清冽地說道：“官家可以開始了。”

趙禎索然地回過頭，興致缺缺般在四位高門閨秀面前走了一趟，最後終於停駐腳步，站在舒窈眼前。

殿中所有人的目光瞬息齊聚於二人之身，正殿數十人，安安寧寧，呼吸可聞。

就在旁人以為天子當把玉如意交給郭氏女時，天子卻立在原地，靜默無聲地端詳起她。他就像是第一次見她一樣，聲音清朗地說道：“擡起頭來。”

郭家娘子依言照辦，微擡了頭，靜靜地望向天子。瑄麗如玉的面容上，兩汪盈盈眼波似天湖的秋水，脈脈傾灑，潾潾有光。

天子楞怔片刻，面有赭然地微側過首。

他並沒有將原本應屬郭氏女的東西遞交於面前人，反倒轉身舉步走向她一旁的曹家女子。

意外突發，讓殿中響起一派抽吸冷氣之聲。

“官家。”劉太後在上首，聲無起伏地望著趙禎，黛秀眉峰悠悠蹙起。

趙禎動作微頓，將盤中所盛荷包遞予曹氏女後目露疑惑地轉看向鳳座。

劉太後略微頷首，對著趙禎淡淡笑道：“得如意者不止是大宋未來之國母，更是要與我兒共赴此生的女子。我兒可要慎重。”

大庭廣眾之下，她鮮少有如此親昵言語。這樣的反常落在趙禎耳中，讓他瞬時了悟這是他母後對他另一種形式的提醒。

他適才讓阿瑤擡頭，又與她錯身而過的舉動在母後看來，或許已成了另外一層意思。

她不知，他那樣做，只是想阿瑤能親眼看到他將象征無緣後座的荷包一一交付除她之外的諸女。

趙禎抿了抿唇，眼底閃過一絲苦笑，腳下卻不曾停歇地走到李氏與賈氏面前，同樣遞出了賜金放還的荷包。

紅布托盤中，只剩下端正擺放的玉如意。廳中四家閨女中，只剩下郭氏二女手中空空。

象征鳳座的玉如意到底還是如太後所願那般，落在了郭氏頭上。

眼看著趙禎重新走回到郭氏女面前，殿中冷凝氣氛終於緩緩紓解。

壽安宮一幹宮人官吏皆心照不宣地對望一眼，面上皆浮現出無奈笑意：官家還真是個玩心極重的孩童，在所有人都以為他會先把如意給出，讓皇太後放心時，他卻頑劣無比，偏偏要將整個宮室的人都晃上一下。到最終才又循著舊跡，重新來到郭氏女面前，一改那副在面對其餘諸女時的溫潤平和笑容，帝相莊嚴，無比認真地將玉如意雙手奉出。

天子這般，看來當真是極其恭循母命，仁孝有加。若不知前情，應當以為他原本中意之人就是這郭氏二女。對於劉太後將他說起的王家女許配給他表兄的事，他也是毫無芥蒂。

可惜事實卻遠非人料。

在趁著舒窈上前接物行禮時，趙禎微傾了身，手指暗暗碰觸了她的指尖。

舒窈眨了眨眼睛，若無其事地將他碰到的手指藏在了玉如意下。

她扣身謝恩時，趙禎借著虛扶她的機會，在她耳畔以只有兩人能聽到的音量悄然說道：“在這殿中，我對你不住。他日，我予你百倍補償。”

舒窈勾了勾唇角，不盲信也不質疑，只在他耳畔同樣吐氣如蘭地低聲回他：“那阿瑤拭目以待。”

趙禎深深望她一眼，烏亮眸底閃過一絲堅定光芒。

而鳳座中的皇太後見到塵埃落定，則轉頭看向秉筆的禮部官員。

“照章程，擬旨吧。”

禮部之人恭聲應命。

當日巳時，郭氏二女得為後玉如意的消息就傳遍了汴京朝野。立後的懿旨同樣迅疾無比下達到了郭府。

與立後之旨相偕的，還有一封對郭氏諸男的恩賞聖旨。郭二娘子的祖父故平盧節度使郭崇，恩加尚書令兼中書令；其伯父郭守璘加太尉銜，進寧國軍節度使。其父郭允恭加太傅銜，進安德軍節度使。長兄郭中庸遷閣門副使，次兄郭中和遷西染院使。

兩道詔書，為郭氏一門帶來盈盈喜事。一時間道賀者，攀附者，阿諛者，讚頌者，紛至沓來，狀若蜂擁。

郭家上下，朱紫盈充。在天聖四年夏的汴京城，風光無限灼灼，無人能出其右。

作者有話要說： 今天帶家裏兩只去做絕育。從早上10點半折騰到晚上十點半，貍子的還好些，公貓刀口比較小。最難過的是踏雪的，開膛破肚的，疼的趴在窩裏，也不肯吃東西。麻藥過後，貍子開始各種鬧騰，跟喝醉一樣，東倒西歪，帶著伊麗莎白罩撞墻。我一直陪著，各種安撫之。十點半時候兩只才睡去。明天去繼續打消炎針。希望兩小都好。如果他倆能平安，我這月接下來都日更。

小黃桑終於是把媳婦兒這頭搞定了，接下來，就該是兩口子的事兒了。

舒寐專欄：

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